Es aquella que se inserta total o parcialmente en la parte inferior del útero, llegando en ocasiones a tapar el orificio de salida del bebé. Durante el embarazo la placenta va cambiando de posición al tiempo que el útero se estira y crece. En el tercer trimestre de embarazo debe ubicarse cerca de la parte superior del útero, permitiendo que el orificio del cuello uterino permanezca libre para el parto. Sin embargo, en algunas ocasiones se sitúa en la parte inferior cubriendo de forma parcial o total el cuello uterino.

El síntoma principal es el sangrado vaginal sin dolor, que se produce con frecuencia hacia el final del segundo trimestre de embarazo o al comienzo del tercero, pero se puede detectar fácilmente mediante una ecografia.

Se produce en mujeres con embarazos multiples, con partos anteriores, legrados, cesáreas, miomas y en embarazos a edad avanzada.

Si la placenta obstruye el orificio del cuello uterino, el parto deberá ser por cesárea. Si solo lo obstruye parcialmente, se llama placenta marginal, y el parto puede ser por cesárea o parto natural (vía vaginal).